Stel je eens voor. Je neemt een hap van je favoriete gerecht. Je zit helemaal klaar om te genieten van de bekende smaken en structuren. Je steekt de eerste hap in je mond, maar het valt gruwelijk tegen: het kan je niet meer bekoren. Of in elk geval, het intense gevoel dat je er voorheen van kreeg, pakt je niet meer. Het gerecht is precies zoals altijd klaargemaakt. Het enige wat anders is, is je smaak.

Mensen die een chemo- of radiotherapie (behandelingen bij kanker) ondergaan, krijgen hier regelmatig mee te maken. Veel patiënten geven aan dat zij het gevoel hebben een deel van de kwaliteit van leven te verliezen. De verandering van de smaakbeleving speelt daarin een grote rol.

Om daar iets aan te doen, hebben Jonnie en Thérèse Boer van De Librije en de artsen Ellen Kramer en Otto Visser het receptenboek Beleef je Smaak gemaakt, dat is gekoppeld aan de gelijknamige website met informatie en recepten. Er is een begin gemaakt met wetenschappelijk onderzoek naar het smakenpalet van mensen die zijn behandeld tegen kanker. De recepten in Beleef je Smaak heeft Jonnie Boer aan de hand daarvan samengesteld.

Persoonlijk en intiem

Dit onderwerp gaat me nauw aan het hart. Want smaak is in mijn ogen echt een onderdeel van je persoon, van wie je bent. Het is zo veel meer dan het waarnemen van zoet, zuur, zout, bitter en umami. Geur en structuur zijn essentieel, alsook je reactie op de prikkels door koolzuur, alcohol en pepers. Het gaat om een verzameling van indrukken die via al je zintuigen je brein binnenstromen. Het zijn jouw herinneringen en emoties die maken of je iets lekker vindt. Smaakbeleving is dan ook iets intiems. Het lijkt me vreselijk als die persoonlijke, intieme beleving door iets van buitenaf wordt aangetast.

Genieten van eten

De recepten lossen die smaakverandering niet op, maar zijn bedoeld om (weer) te genieten van eten. Het zijn veelal uitdagende gerechten, wat betreft de moeilijkheidsgraad. Als je nog inspiratie zoekt voor het kerstmenu of een andere feestelijke gelegenheid… Wie meer recepten wil lezen of eigen recepten wil delen, surft naar www.beleefjesmaak.nl. Daar vind je ook meer informatie over het receptenboek en het onderzoek.