De Stoerderij in het Brabantse Son en Breugel is de enige biologische buffelboerderij van Nederland. De 18 waterbuffels leven er in een familiekudde. Dat is een manier waar de doorsnee melkveehouder niet voor kiest omdat het hem voornamelijk om de melkopbrengst gaat. Eigenaar Arjan Swinkels is er meermaals op gewezen dat zijn opzet niet zal werken. Maar Swinkels is een stoere boer, en doet het toch.

Het is buffelen voor Swinkels. Naast een fulltime baan runt de jonge boer zijn Stoerderij. Vooralsnog kost zijn bedrijf hem meer dan het oplevert. Maar hij wil producten van hoge kwaliteit leveren, diervriendelijk en duurzaam. En daar heeft hij het voor over.

“Ik wil geen prijsvechter zijn,” legt de buffelboer uit. “Mooie, goede producten zijn veel belangrijker. Dat maakt het logischerwijs ook duurder, maar deze dieren kunnen het hele jaar buiten lopen en krijgen gezonde voeding. Dat proef je en geeft een goed gevoel.”

Balans boer-buffel

De boer is nu zo’n twee jaar bezig, dus De Stoerderij is een jong bedrijf. Swinkels heeft goed voor ogen wat hij belangrijk vindt en doet zijn best een balans te vinden die goed is voor boer en buffel. Hij heeft net besloten dat het tijd is om enkele kalfjes tijdelijk van de kudde te scheiden. Want eerlijk is eerlijk, tot nu toe slaat de balans nog door richting buffel.

“Een kalf heeft na drie maanden genoeg moedermelk gehad, maar Froukje hier is al zes maanden en is er met geen stok vanaf te houden.” De buffelboer zucht een keer en vertelt dat hij de drie kalfjes Froukje, Otto en Nero apart gaat zetten. “Hun bijnamen zijn Obese 1, 2 en 3. Als ik niet bijstuur, hou ik geen melk over.”

Continue reading →